為了能趕在大雪封之路之前, 盡快趕到北疆邊境，李常欣一行在沿途基本沒什麽耽擱，一直全力趕路。

劉家遍布安國各域的商號，也在此時發揮出巨大作用, 經常是在李常欣等人抵達附近區域前, 就已經提前做好迎接準備, 讓人可以得當較好的休整，甚至還能更換一下馬匹。

半個多月後，李常欣一行與提前抵達約定好的匯合地的王修業聚到一起, 兩人幾個月不見，此番重逢，又將要在一起共事，心情都很好。

“這是我奶特意讓人給準備的酒，勁兒特別大, 適合在這種寒冷的天氣喝，你也可以嘗試一下。”

王修業有些意外的接過酒。

“郡主不是常說喝酒誤事嗎？怎麽還帶頭喝起來了？”

“多喝肯定誤事, 我現在也不讚成無節制喝酒的行為, 只是這北邊的天氣實在太冷了些，而且是越往這北邊來越冷, 我們這些人過去生活在京都那邊, 肯定有些不適應，適當喝點這個，可以讓大家暖暖身子，更方便趕路。”

徐景楠從旁接過話道。

“是啊, 王三哥，我們這一路下來，還真是多虧了這些酒, 考慮到負重問題，我們每個人能帶的不多，也就是感覺身體有些僵的時候，才舍得喝上一兩口，要不然，我們可沒辦法這麽快就抵達北疆境內。”

雖然這北疆還沒有開始下大暴雪，但寒風中時常夾著冰渣子，他們每人縱然是穿著毛衣、羽絨服及厚披風，騎馬趕路的時候，依舊能感到刺骨的寒冷。

王修業是在九歲之前，隨他父親去過北疆，十年過去，他對當年的記憶仍舊印象深刻，知道從京城到北疆，雖然修有官道，但是一路下來不僅距離遙遠，路況也差。

就算因前兩年的那次禦駕親征，臨時整修過一遍，能用半個多月的時間就趕到這北疆境內，樂陽郡主他們這一路上真是一點都沒耽誤。

試著喝了一口，異常辛辣的清酒入喉，王修業隨之就意識到這種酒的好處。

“從這裏到邊關，距離還不短，越往北越冷，這酒的確要省著些喝，可惜釀酒的代價太高，若是有機會在北方推廣這種酒，每年說不定能少凍死一些人。”

盛產上好皮草的北方，每到深冬季節，總會凍死一些人，不僅有那些貧民百姓，也有一些邊防將士，讓人心痛，卻又無可奈何。

可惜釀酒十分耗費糧食，在這人類尚且沒能解決溫飽問題的時代，酒屬一般人享用不起的奢侈品，朝廷雖然沒有禁酒，但是酒的總體產量並不高，因生產工藝方面的原因，酒的度數不算高，品質方面也有限。

李常欣坐在火堆前，一邊轉動著手中插著大塊肉的棍子，一邊回道。

“不管是百姓，還是將士，會凍死的根本原因，還是在於太過貧窮，太過缺少防寒保暖的東西，再加上生活方面吃得差，體質不好，可不是靠酒能解決的問題。”

他們從京中一路北上，明顯可以看出沿途那些村鎮的經濟差距，越是往北，地廣人較稀的同時，房屋建築方面也更為破壞，這麽冷的地界，有些貧困人家住的竟是茅草屋，有的房子土墻還裂著縫，讓人看著就覺得冷。

所以說，想要解決那些根本性的問題，重點還是要設法改善百姓們的經濟條件，只有百姓富裕了，國家才增加稅收，國庫富裕了，才有條件考慮軍中將士的生活待遇問題。

“記得我剛回京城，第一次去拜見太尊夫人的那次，知道我剛從南邊回來，太尊便問我沿途下來的見聞，尤其是沿途遇上的村鎮中的情況，我之前並沒關註這些，還有些答不上來。”

“這次一路下來，特意觀察了一下，發現沿途這些百姓的生活條件，是真差，比南邊那些貧困百姓還差。”

這些話題有些沈重，李常欣倒是沒怎麽受影響。

“只要找方法，就算不能徹底解決，也能逐步解決這些問題的，而且這些都是朝廷該考慮的問題，我們現在主要考慮的，是去定北軍後，如何順利完成交接事宜。”

說到這個話題，李常欣毫不客氣的直接問道。

“王修業，你在定北軍中可認識什麽熟人？”

“郡主請放心，我與當年跟我爹的一些舊部，一直還有聯系，雖然我爹去得早，他們後來也得了我祖父的重用，在定北軍中的影響力不算小，他們一定會支持郡主的到來。”

王修業這話說得很有信心，他爹在定北軍中一二十年，當年曾是有名的少年將軍，打了不少勝仗，也提拔了不少人，軍中人大多都講義氣、念舊，如今他爹雖然不在了，那些人仍然感念他爹的當年恩情，很關心他這個舊主的後人。

這也是那些勳貴世家在他們世代掌權的軍中，影響力非常大，即便是皇帝都不得不謹慎對待，多有顧慮的原因。

事實證明，王修業的話並不是虛言，等到他們一行頂風冒雪的順利抵達北疆邊關的第一大城，向陽城內的大將軍府時，整個向陽城中都彌漫著異常凝重的氛圍。

在原定北大將軍已經被卸職押送回京，代理軍中事務的幾位將軍不配合的情況下，李常欣能夠順利以征北大將軍的身份接掌定北軍，王修業的那些叔伯們的支持，發揮出了重要作用。

而李常欣能夠順利接掌定北軍的關鍵原因，則在於她在進入大將軍府後，表現出強勢、冷酷與無情。

那些自恃資歷與地位，不將她這個年紀輕輕的女子放在眼裏，認為她完全是靠著郡主身份坐上大將軍之位，敢當眾頂撞她的將軍，只需她的一個眼神，左將軍張楚就會毫不猶豫的親自出手，當場將對方當場斬首。

這種跟人說話時溫和無害，看著毫無威脅，在被冒犯或惹惱時，連反悔的機會都不給人留，直接幹脆利索的讓人血濺當場的作風，讓定北軍上下迅速意識到，這位新任大將軍是個狠茬子。

相繼被以不同理由當眾斬首的五人，都是深得原定北大將軍重用的心腹，靠著這兩年小打小鬧，不知真假的功勞飛速晉升為高級將領。

五人在身首異處後，還要被掛到向陽城外示眾的兇殘行為，讓許多人在忌憚新任大將軍的同時，還略感安心與解氣，有些人甚至還因此而生出一些希望。

畢竟整個定北軍中，真正有血性的漢子並不在少數，之所以會變得如此得過且過，整個軍中都彌漫著蕭條頹廢的氛圍，實在是因為上面行事太過讓人心寒，有心想要做事的將領，不是被奪功打壓，就是被明升暗降。

通過這種雷霆手段震懾住定北軍上下的同時，又借助王修業的那些在軍中擔任中高層的叔伯，以及自南江書院畢業的一些底層將士之口，傳出新任大將軍雖是嫉惡如仇的性格，卻處事很公平公正的消息。

接下來的時間裏，李常欣給她帶來的一行人，分派不同的活計，對照原有的名冊一一清查確定現有的將士身份信息，重新統計整理定北軍現有的物資儲備等。

查出一批吃空餉的空戶頭的同時，李常欣對定北軍當前的情況也已有所了解，窮，比她剛去時的京郊大營還要窮得多。

定北軍庫存的糧食倒是對得上賬，就是有七到八成都是讓人難以下咽的各種粗糧，剩下兩成多的所謂細糧，成色還很差。

按照原本的食物供應規則，在將士們一日兩餐還定量，不會給人敞開肚子吃的機會得前提下，靠那些糧食撐到開春後，倒是不存在什麽問題。

負責帶人清查軍中物資儲備的王修業，在看到定北軍中的慘況後，實在有些不敢相信，這還是他記憶中的定北軍。

進入兵部後，他曾利用職權之便，查看過一些與定北軍有關的資料，知道近些年來，朝廷從不曾拖欠定北軍的軍資，因兩年前的那場禦駕親征，還特意多撥了許多軍資。

短短兩年時間下，原本就算稱不上有多富足，但是至少能讓將士們如當初的京郊大營般的，好歹能吃飽穿暖的定北軍，就已經落魄到如此淒涼的地步。

身為王家人，王修業對這一切實在感到羞慚不已。

“郡主，這北方冰天雪地的，接下來，肯定還會更冷，不止附近那些大江大河都會結冰上凍，連土地都會被凍住，我們就算是想要自力更生，也沒有辦法，可是就憑現存的那些糧草，頂多只能讓人餓不死而已。”

等到勉強撐到明年開春，面對跟餓狼般兇殘的敵人，這些餓得半生不死的將士，有何資本與人應戰？

郡主再怎麽擅長練兵，面對這些吃不飽、穿不暖，身體素質極差的定北軍將士，也無從下手啊。

雖然早有心理準備，李常欣也能那些讓人深感觸目驚心的數據，心中也在嘆氣，但她還是打起精神道。

“辦法總比困難多，就算查出兩三萬的空餉，我們也還實打實的有將近二十萬人，這麽二十多萬人，有人就好辦事，傳令下去，即日起，各營的糧食供給翻倍，一日改為三餐。”

聽到李常欣如此果斷的命令，不僅讓王修業赫然一驚，連較為沈默寡言的張楚也很擔心。

“郡主，北疆這邊徹底進入冬季後，我們就算向朝廷申請就近調運糧草過來，也運不進來，一旦讓將士們敞開了吃，剩下的這些糧草根本堅持不了多久啊。”

他們進入北疆時，倒是帶了一批劉家給準備的糧草，可是他們因為人數有限，又急於趕路，帶的並不多，沿途還消耗了一部分，抵達向陽城時，雖然還剩下大半，也起不了多大作用。

李常欣皺著眉道。

“明年還有場硬仗要打，我們總不能就這樣什麽也不做，只能讓將士們餓著肚子貓冬，聽天由命吧？”

有些煩躁的用手敲了敲的桌子，李常欣起身來到向陽城及附近區域的地圖前，用手劃過那些已經開始上凍的河，以及附近那些山。

“事到如今，想方設法的填飽大家的肚子，才是當務之急，王將軍，你回頭派人在這些河中鑿冰下網捕魚，張將軍，你帶著人去山上狩獵。”

口中給兩位得力助手下令的同時，李常欣的目光則盯著另一個方向，那裏正是他們安國的生死大敵所在的方位。

王修業應下的同時，順著她的視線看去，臉色迅速一變。

“郡主，那邊的冬天不僅方向難辨，因為雪太厚，連馬都行走不便，這也是那些蠻族從不敢在冬天入侵我們邊境的原因，現在那邊已經變得冰雪蓋地，我們可不能在這種時侯主動出擊。”

李常欣不置可否的回道。

“先不說這些，接下來，我先教你們一下在雪地與冰面行走的新方法，學會後，不管是你們進山打獵，還是去河裏捕魚，都會變得容易許多。”

李常欣教的是在雪地使用雪橇與滑板的方法，以及在冰面上使用冰刀的方式，她離京北上時，帶的有她祖母幫忙準備的一批設備。

因為時間有限，再加上他們需要趕路，也不宜攜帶太多輜重，所以帶的不算多，加起來也不到一百套的樣子，之所以為她備上這些，是因為擔心他們會在抵達北疆前，就遇上冰雪蓋地的惡劣天氣。

如今路上雖然沒有用上這些裝備，但是來到這北疆後，倒是能有機會讓它們發揮出不小的作用。

所以接下來的時間裏，李常欣不僅親自帶著人學習雪撬、冰刀的使用方式，並安排人，將軍營中的破損武器等鐵制品清理出來，制成冰刀、滑輪等物品。

相較而言，雪撬的制作方式最容易，所需材料也是唾手可得，附近的山上多得是。

當李常欣在為定北軍的自力更生計劃而努力時，京中也收到了李常欣他們已經順利抵達北疆的消息，讓人稍感放心的同時，也忍不住生出一些新的擔心。

“奶，我有些後悔的之前沒堅持讓附近的糧倉，就近調批糧食給定北軍，北地冬天會上凍，要是定北軍剩下的糧食不多，常欣再怎麽有本事，她也變不出糧食來啊。”

安常煦曾提起過這件事，卻被以兵部尚書範高志為首的一批人給駁了回去，理由就是定北軍的糧草軍資撥發從無拖欠，定北軍理當糧草充足，不應該因為樂陽郡主接掌定北軍，就破例，有違一直以來慣例。

考慮到自己的確是出於私心，一旦開了這個先例後，容易引起其它各軍的效仿，安常煦才沒有堅持，可是每每想起李常欣去了定北軍的事，他就忍不住有些懊惱。

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